仕事が忙しい松さんとは、当日朝４：００に合流し、前泊していた高さんの愛車で酷暑の夏、涼しさを求めて４：３０何処に出発！。
行く宛ては無い。でも北へ向かう事は３人周知の上、まずは関越道に乗る。
サラリーマンの夏休み初日、故に結構な交通量だ。取りあえず国境を越え、土樽で小休憩。
冬とは違い車の多い事。日頃の行いが良いせいか？雲ひとつ無い晴天（酷暑か？）

津南に入り、どこに行こうかと迷うが、昔キャンプした大厳寺（だいごんじ）を目指す。
途中のＲ４０５は国道ながら極めて細く対向車とのすれ違いも難しい道。
なんで国道登録されたのか？。地元のＲ４０７とはえらい違い！

ここ「雁が峰峠」一体はブナと杉の混在林ようで、それぞれ一生懸命生きている息吹が感じられる。「猿の腰掛け」発見！

松之山へ少し下った所に出現した「棚田」（松さん撮影）
日本の原風景。癒やされます！。手入れがされており地元愛を感じる。

後に気付いたが、２９年前に俺がバイクで林道無宿した時、ここを通り、全く同じ場所で同じ風景を撮影していた（笑）

大厳寺高原からＲ１１７へ下る途中に通るブナ林。
ちょうど、太陽光が木々の間に差し込み「御光」のように輝いていた。合掌！

津南から県道５０７を秋山郷に向かう山道での出来事。
途中駐車し、写真撮影している最中に、横を飛ばして走る「なにわ」ナンバーのワンボックス。
時間差で出発したが、前を走るワンボックスの飛ばす事飛ばす事・・。
ブラインドの先にあるコーナーに差し掛かった際、そのワンボックスが道幅一杯に停車していた。
「なんだ？何かあった？」視線を右に逸らすと、”お尻丸出しの中年おやじ”が・・・絶句！
そう！　なにわの親父は道端の用水路で用をたそうとしていた（水洗便所かよ！）
我々の視線を感じたのか、そそくさとズボンを上げ、バツの悪そうな面持ちで視線を逸らした。
状況は理解出来る！　我々にも同じ経験はある。
しかし・・・用水路を利用するとは？　驚きです！
そんな”おもろい事”状況を３人で爆笑しながら、１３年振りに「カヤの平高原」へ。
一番端っこに陣取り、天泊の準備。

途中で、太公望ふたりがＧＥＴした岩魚。その数８尾！
釣れてから津南のコメリで急遽調達したコンロと備長炭で「炭焼き」に・・・

頭と尾びれに「飾り塩（粗塩）」を振りかけ、身には「あじ塩」
ほどよく焼けたところで頬張る。身が締まって沢山あり本当に旨い！

身をすっかりゴチになり、骨や頭は再びコンロ上で焼く。
調達した日本酒（熱燗にして）で “骨酒” にし無駄なく頂きまぁ～す！

高さんは運転疲れのせいか早く就寝し、俺と松さんで深夜遅くまで飲み明かした。
豚肉ステーキを頂いちゃいましたよ。
そして・・・朝を迎える。気温は１８℃。
ガスっていて景色が確認出来ないが、えらく気持ちいい。下界と１０℃前後違う？

カップ麺の朝食を済ませ７：００には出発。渋峠を経由し、毛無峠に向かう。
ここは分水嶺でもあり小串硫黄鉱山跡でも有名。お疲れの松さんは峠頂上に残り、俺と高さんで鉱山跡までハイキングをする事とした。
片道１時間ちょっとの行程である。

昭和４年から４６年まで稼働していた小串硫黄鉱山。
昭和１２年には大規模な土砂崩れで２４５名の住民が亡くなったが、最盛期にはこの盆地地帯に２，１００名もの人々が生活をされていた。幼稚園、小学校、中学校、診療所、スーパーマーケット等生活が十分出来るほどの街がここにあった。生活水準は麓の須坂に住むサラリーマンの２～３倍の給与を貰っていただけにかなり高かったと言われている。
テレビは長野県でもかなり早い普及だったらしい。

小串小中学校跡にあった「回旋塔」。一番下の階層にある。

当時のいすゞエルフ。まだこの顔は覚えている。

これが「硫黄」か？。風雪に晒された土壌に散乱している。

２時間駐在、復路はジロー坂を１時間半かけ毛無峠へ。

栄家繁栄を垣間見る事が出来る小串硫黄鉱山。まもなく冬を迎える。
陸の孤島と言われた場所。標高１，６５０ｍだから。
メインイベントが終わった後は須坂ＩＣから乗り、下仁田で、例のソースかつ丼＋昔ながらのラーメンをたらふく食い帰還した。

恒例の冬キャンプ。
年明けから「どこに行くか？」なんて会話が３人の間で出始め、仕事に負担のかからない日として２月１日の土曜、２日の日曜で決まった。
いつものように朝早く出るため俺んちで前泊し、５：００目標に飲んだ。
これが失敗！　かなり盛り上がり、皆が起き出したのは７：００と遅れてしまった。
関越はスキー客で混雑、藤岡ＪＣＴで上信越に入りなぜか日本海を目指す。
妙高付近でも沿道にほとんど雪が無く、年明けの雪の少なさは想定外だった。
途中、信越本線のスイッチバックがある「二本木駅」に立ち寄る。
初めて見たスイッチバックは非常に面白い。本線から枝線に入り駅に到着、人を乗せるとバックしてまた本線に戻り、進行方向へと進む。相当な傾斜地に駅を設定する場合、そこは平坦地でなくてはならないので、こんな方式になるんだと改めて感じた。
また「二本木駅」は駅舎や跨線橋（いや線路を潜って渡る）が古い作りで、ノスタルジーに惹かれる魅力があった。
その後、上越ＪＣＴで北陸道に入り、米山にある”日本一海に近い駅「青海川」”に寄り、懐かしの赤い「大橋」を眺めた。
昼は、小出でお薦めのラーメンをすすり、大型スーパーで宴会の買い出しをして、結局、土樽の東京発電の脇を天場とした。

毎回、備品（テント、ストーブ、ランタン、小物に至るまで、車も）でお世話になっている高さん。
料理やコース設定（地元解説も）、ムードメーカーの松さん。
今回も寝袋しか用意しませんでした（笑）。コッヘルも借りてます。

寒い中での刺身も良いもんです。因みに日本酒も冷やです。

翌日、いつもの尻焼後、吾妻線枝線の廃線跡へ。

１９４５年、長野原駅～太子（おおし）駅間は群馬鉄山の鉄鉱石を運搬するために、日本鋼管会社専用線として開業。
１９５２年には国鉄に編入され、貨物扱いだけであったが１９５４年には旅客営業を開始した。
しかし、１９７０年１１月には営業を休止し、１９７１年５月に営業を廃止した。
野反湖への道から外れ旧道をほどなく走ると、駅の跡が民家の間に現れる。貨車に積込む為のホッパーがそのまま。

対岸の山林に当時のトンネルを探してみた。谷深い白砂川を渡らないと行けない。
必ず行くぜ！

１年に一度、雪の上で野営したくなる３人。
しかし去年は雪の無い別所の公園駐車場での宴だった。
今シーズンの越後は豪雪だった。
で、この時期になるとそろそろ雪解も始まりコンディションが良くない。
まぁ～雪の上でなくても、そこそこ低い気温下での野営なら良いんじゃないかい、って酒宴の席で決まりひとまず西へ針路をとる。
Ｒ２９９小鹿野の納宮。今も残る停車場（八丁からの索道）で。

太公望の松つぁんは砂防に駈け降り釣り糸を垂らす。

ぶどう峠越えを狙ったが通行止め。戻路でまた釣り糸を。

田口峠から佐久、そして北軽を経て草津へ。田代原

砂防管理道路（ピストン）で野営。
高さん御用達の新品テントで豪華な夕食と日本酒を満喫。
それほど冷え込む事はなかった。

翌朝８時前には尻焼に浸かる。
雪解けを心配していたが、ほとんど水が流れ込んで無く、適温で実に気持ちの良い癒やしの時。

横川”おぎのや”本店にて。排水溝の蓋はアプトのレール。

下仁田”きよしや”に寄り、矢久峠のお地蔵さんに挨拶。

くるまで巡る林道の旅？は綺麗な服装で寄り道も気兼ねなく出来、なかなか快適で良い。
来年はどこに行くんべぇ～か。

去年から今年にかけて新潟地方は大雪に見舞われている。
例年並であるなら雪中キャンプとなるが、普段から土木？作業をしているせいか体の癒しを求め、今年は温泉に浸かりたいと・・・
お気に入りの「別所温泉」を選択。
俺はしょっちゅう訪れているが仲間は２７年振りとなる。
前回の飲み会で意見が一致、早速２月２５日決行を設定し、いざ出発！前の晩は会社の有志との飲み会、車中泊を経て９：３０松と合流し、いつものサンバー号で志賀坂を目指す。
峠の頂上に近づくとご覧の通り。
安い韓国製のスタッドレスに変えておいてよかった！これでスイスイ走れます。

上野村のいつもの分岐近くで見つけたまゆ？
モノトーンの中に一際鮮やかなミドリ色。
春になると何に変身するんだい？

昼過ぎに下仁田に着く。
ここで噂の「かつ丼 」を『きよしや』で食す事とする。
なんと、かつが２つ載せてあり丼の蓋が閉まらないほどのボリューム。
そんなものとは知らず、ラーメンまで頼んでしまい、出されたものは残さない主義の我々は、いつもになく腹十分目となってしまうのでした。
良い油で揚げているせいか、また醤油がかかっているせいなのか、胃がもたれる事なく食える。
結構お客さんが来ている事にも驚いた。７５０円+５００円は安い！

別所温泉駅直前の急勾配を力強く静かに入線してくる。
カラーリングがいまいち合わないねぇ～
撮影：現役の鉄ちゃん

途中で合流した高さんと懐かしの別所公園へ。
２７年前とはすっかり様変わりしており、草の上に寝る予定だったが、駐車場の舗装の上にテントを張った。
曇り空の中の日が落ちた後、暗くなる前にテントを張り終え、途中のスーパーで仕入れた食材で、かき鍋と豚ステーキを調理。
担当は松。
コンロは高さんの３０年来使っている信頼のおけるコールマンでぐつぐつと・・・う～んうまそう！

曇りのせいでそれほど冷え込んでいない朝を迎える。
流石に－１５℃まで許容のある寝袋は快適だった。ありがとう高さん。

８：００には地元の人に混じりながら「大師湯」で体を暖め、「北向き観音」では良い仕事に就けるようにと神頼みをする。

北向き観音の石垣は一寸の隙間もなく積み重ねられている。
職人の技にただただ見入ってしまう。

塩田平を抜け上田へ、東へは浅間の中腹を横断する浅間サンラインを走り、北軽へ向う。
北軽にはバイク博物館があるとの事で向う（冬期休館でした）。
やはりここまで来ると雪がそこそこ積もってる。
タイヤの効果を試すにはもってこいのシチュエーション。
スカンジナビアの森林地帯を往く、ってか（５０ｋｍ標識が・・・・）